Nhận định được nhà phân tích của viện Chính sách công quốc gia Mỹ Mark Episkopos cho biết trong bài viết trên National Interest (NI), Nga đang nâng cấp nhiều máy bay tầm xa Tu-22M3 lên chuẩn M3M với động cơ và vũ khí mới khiến cỗ máy chiến đấu trên không này rất đáng sợ.
Chương trình nâng cấp sẽ được thực hiện với 30 lên chuẩn Tu-22M3M trong tổng số khoảng 67 chiếc Tu-22M3 được Không quân Nga. Theo kế hoạch, phiên bản tối tân này sẽ chính thức hoạt động trong Không quân Nga ngay trong cuối năm 2021 để đáp ứng nhiệm vụ trong tình hình mới.
Ngoài các nâng cấp về khung thân để kéo dài vòng đời phục vụ, Tu-22M3M được trang bị động cơ mới NK-32-02 có công suất lớn hơn và tiết kiệm nhiên liệu hơn, tương tự như loại trang bị trên máy bay Tu-160M2, làm tăng đáng kể phạm vi tác chiến của máy bay.
Hệ thống điện tử trên Tu-22M3M đã được thay tương tự như trên máy bay Tu-160M2, trong đó đáng kể nhất là các nâng cấp ở hệ thống dẫn đường và điều khiển hỏa lực. Tu-22M3M được trang bị hệ thống ngắm bắn SVP-24-22 đã được thử nghiệm và hiệu chỉnh trên máy bay Su-24M2 và Su-25SM3; hệ thống radar hàng không NV-45 mới...
Mục tiêu chính của công việc hiện đại hóa Tu-22M3 là lắp đặt thiết bị mang được tên lửa chống hạm siêu âm độ chính xác cao mới nhất X-32 (đã hoạt động từ năm 2016) và tên lửa siêu thanh Kinzhal.
Mỗi chiếc Tu-22M3M sẽ mang được ba tên lửa X-32, một quả giữa bụng và 2 quả bên mấu cánh. Tên lửa X-32 được trang bị đầu đạn tự dẫn, thiết bị tự phòng thủ trước nhiễu điện tử, có thể vô hiệu hóa mọi phương tiện tác chiến điện tử hiện đang được biết đến.
Điểm đặc biệt là để phóng tên lửa, Tu-22M3M không cần phải bay quá gần tới mục tiêu nhằm tránh nguy cơ bay vào khu vực kiểm soát của tên lửa phòng không. X-32 có thể bay xa tới hơn 1000km với tốc độ nhanh hơn Mach 5, ở độ cao 40 km và khi đến đích, nó bổ nhào xuống mục tiêu để kết thúc cuộc tấn công. Tùy thuộc vào nhiệm vụ, tên lửa có thể được trang bị đầu đạn thông thường hay hạt nhân.
"Cơ hội để tiêm kích hạm đánh chặn hầu như không có, vì phạm vi hoạt động của tên lửa X-32 là khoảng hơn 1000 km, trong khi bán kính đánh chặn của tiêm kích hạm Mỹ khoảng 400km, tối đa là 600 km", chuyên gia Mỹ nhận xét.
Tên lửa X-32 được thiết kế với tốc độ siêu thanh khiến cho nó không thể bị bắn hạ bởi những hệ thống phòng thủ tên lửa của nhóm hàng không mẫu hạm Mỹ. Khi không mang theo X-32, Tu-22M3M có thể mang theo Kinzhal được đánh giá còn nguy hiểm hơn rất nhiều.
Tên lửa siêu thanh Kinzhal có thể tấn công mục tiêu ở tốc độ cực đại lên tới gần Mach 10 và phát động tấn công từ khoảng cách khoảng 1000km. Điều khiến tên lửa này trở nên đặc biệt nguy hiểm là chúng có thể tấn công cả mục tiêu trên biển lẫn trên đất liền.
Chính vì vậy, việc triển khai máy bay Tu-22M3M là mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với không chỉ các biên đội tàu sân bay Mỹ mà còn cơn ác mộng với mọi mục tiêu trên mặt đất và buộc Mỹ phải tìm cách đối phó.
Tuy nhiên, chuyên gia Mỹ không nêu biện pháp của Mỹ là gì. Trong khi đó giới quân sự nước này từng nhiều lần thừa nhận chưa tìm ra biện pháp đối phó với những tên lửa Kinzhal và X-32.
