Cụ thể, vào khoảng 10 giờ 30 phút, ngày 30/12, tàu chở dăm gỗ mang số hiệu NĐ 2388 do anh Ninh Quang Cách (SN 1985), trú tại thị trấn Cát Thành, huyện Trực Ninh, tỉnh Nam Định làm chủ tàu, di chuyển theo hướng từ Thái Nguyên về Hạ Long, đỗ tại Phao số 9 thuộc đầu tuyến sông Cái Tắt, đoạn qua địa phận xã Liên Hòa (thị xã Quảng Yên) thì bị mắc cạn, nên các thuyền viên đã tiến hành kiểm tra sửa chữa, bơm nước.
Trong quá trình sửa chữa, anh Cách xuống khu vực khoang máy để kiểm tra nhưng không thấy lên, sau đó chị Trần Thị Mến (SN 1985) vợ anh Cách và em Ninh Mạnh Hùng (SN 2006) con trai anh Cách lần lượt xuống khoang máy kiểm tra và đều bị ngạt khí.
Sau đó, anh Trần Mạnh Quyết (SN 1993) là thuyền viên cùng đi trên tàu phát hiện và định xuống cứu 3 thuyền viên gặp nạn, tuy nhiên khi bước xuống bậc thang anh Quyết thấy khó thở nên đã quay trở lên và gọi người giúp đỡ.
Ngay sau khi nhận được thông tin, Ủy ban Nhân dân thị xã Quảng Yên đã chỉ đạo Công an địa phương huy động lực lượng Cảnh sát Phòng cháy Chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ, Cảnh sát Giao thông đường thủy phối hợp với các lực lượng chức năng tiếp cận hiện trường, sử dụng mặt nạ chống độc đưa 3 nạn nhân ra khỏi hầm tàu, nhưng cả 3 người đều đã thiệt mạng.
Ngay khi nhận được thông tin vụ tai nạn, Bí thư Tỉnh ủy Nguyễn Xuân Ký và Chủ tịch Ủy ban Nhân dân tỉnh Quảng Ninh Cao Tường Huy đã chỉ đạo thị xã Quảng Yên phối hợp với các cơ quan chức năng hỗ trợ thân nhân, gia đình các nạn nhân và khẩn trương điều tra, làm rõ nguyên nhân vụ việc. Đồng thời gửi lời thăm hỏi, chia buồn tới thân nhân, gia đình các nạn nhân thiệt mạng.
Nguyên nhân ban đầu dẫn đến tử vong được xác định do các nạn nhân bị ngạt khí trong khoang máy tàu chở gỗ dăm.
Trước mắt, tỉnh Quảng Ninh đã hỗ trợ mỗi nạn nhân 18 triệu đồng; Ủy ban Nhân dân thị xã Quảng Yên hỗ trợ 10 triệu đồng/1 nạn nhân. Đồng thời tỉnh Quảng Ninh chỉ đạo các lực lượng chức năng tiến hành khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi điều tra làm rõ vụ việc, sau đó bàn giao thi thể cho gia đình lo hậu sự.
