Được biết đến như một loài hoa đặc trưng của miền nhiệt đới Nam Á, cây bằng lăng ban đầu được trồng để làm cảnh quan đô thị và để tạo bóng mát, sau dần trở thành một điểm nhấn quen thuộc với Hà Nội vào mỗi dịp hè.

Hoa bằng lăng thường mọc thành từng chùm ở đầu cành, cành hoa có chiều dài 20-30 cm. Mỗi bông hoa có 6 cánh, khi nở thường xòe rộng, cánh hoa mỏng nhẹ như giấy.

Thời gian nở hoa bắt đầu từ cuối tháng 4 đến giữa tháng 6 hằng năm.

Ngoài màu hoa phổ biến là màu tím biếc, bằng lăng còn có màu tím phớt hồng hay tím phớt trắng.

Cây hoa bằng lăng có tán lá dày và rộng, vì thế nó được trồng là cây bóng mát tại những công trình trọng điểm, công viên, đường phố… Ở Hà Nội, bằng lăng xuất hiện ở nhiều tuyến phố như Trần Huy Liệu, đường Trích Sài (quận Tây Hồ) hay dọc sông Tô Lịch...

Vẻ đẹp đặc trưng của hoa bằng lăng tạo điểm nhấn cho khắp các góc phố, con đường của Thủ đô.

Bằng lăng và phượng vĩ là hai thứ hoa đặc biệt của tuổi học trò, của mùa thi và chia tay mái trường. Hai loại hoa tiếp bước nhau làm nên màu sắc của cả một mùa hạ dài.

Hoa bằng lăng đến nhanh nhưng cũng chóng tàn, chỉ sau vài cơn mưa mùa hạ, những cánh hoa đã nhạt màu rồi rụng dần.

Sắc tím biêng biếc của hoa bằng lăng tô điểm thêm vẻ đẹp cho đường phố Hà Nội.