Theo một nghiên cứu mới của Đại học Y Maryland tại Mỹ, tình trạng thiếu ngủ có tác động xấu đến sự phát triển của não bộ ở trẻ nhỏ. Chính vì vậy, các bậc phụ huynh cần quan tâm hơn nữa đến giờ giấc đi ngủ của con trẻ.

 Các nhà nghiên cứu cho biết: “Bởi vì giai đoạn đầu ở tuổi v‌ị thà‌nh niê‌n là giai đoạn quan trọng đối với sự phát triển nhận thức thần kinh, chúng tôi muốn nghiên cứu thử xem việc ngủ không đủ giấc ảnh hưởng như thế nào đến sức khỏe tâm thần, nhận thức, chức năng não và cấu trúc não của trẻ trong hơn 2 năm”.

Nghiên cứu cho thấy tình trạng thiếu ngủ ở trẻ em tiểu học dẫn đến sự khác biệt đáng kể trong các vùng não chịu trách nhiệm về trí nhớ, trí thông minh và sức khỏe.

Những thay đổi phát triển này tương quan với các vấn đề sức khỏe tâm thần lớn hơn, chẳng hạn như lo lắng và trầm cảm. Tình trạng thiếu ngủ ở trẻ em cũng liên quan đến những khó khăn trong việc giải quyết vấn đề và ra quyết định.

Học viện Y học Giấc ngủ Mỹ khuyến cáo rằng trẻ em từ 6 đến 12 tuổi nên ngủ từ 9 đến 12 tiếng mỗi đêm để có sức khỏe tối ưu nhất.

Nghiên cứu tập trung vào dữ liệu từ hơn 8.300 người đã tham gia vào nghiên cứu Phát triển Nhận thức Não bộ Trẻ v‌ị thà‌nh niê‌n (ABCD). Các nhà nghiên cứu đã phân tích hình ảnh MRI, hồ sơ y tế và khảo sát từ những đứa trẻ tham gia và cha mẹ của chúng tại thời điểm nhập học và trong quá trình theo dõi hai năm.

 Tiến sĩ Ze Wang, đồng tác giả nghiên cứu chia sẻ: “Chúng tôi phát hiện thấy những đứa trẻ ngủ không đủ giấc, ít hơn 9 giờ mỗi đêm khi bắt đầu nghiên cứu có ít chất xám hơn hoặc khối lượng nhỏ hơn ở một số vùng não chịu trách nhiệm kiểm soát sự chú ý, trí nhớ và ức chế so với những trẻ có giấc ngủ lành mạnh. Những khác biệt này vẫn tồn tại sau hai năm, một phát hiện liên quan cho thấy tác hại lâu dài đối với những người không ngủ đủ giấc”.

Theo Tiến sĩ Wang và các đồng nghiệp, đây là một trong những nghiên cứu đầu tiên chứng minh tác động lâu dài của việc thiếu ngủ đối với sự phát triển nhận thức thần kinh ở trẻ em.

Tiến sĩ E. Albert Reece cho biết: “Kết quả nghiên cứu chỉ ra tầm quan trọng của việc thực hiện các nghiên cứu dài hạn về não bộ của trẻ đang phát triển. Thời thơ ấu, trẻ thường ít khi quan tâm tới giấc ngủ và phải bận rộn với bài tập về nhà và các hoạt động ngoại khóa. Giờ đây, chúng ta đã thấy điều đó có thể gây bất lợi như thế nào đối với sự phát triển của một đứa trẻ”.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet Child & Adolescent Health.