Người “đi kheo” dậy từ sớm tinh mơ, ra biển chuẩn bị ngư cụ để xuống biển “săn” tôm, moi và cá nhỏ, chỗ vùng nước sâu thì phải dùng cà kheo để đi.

Ở vùng biển xã Quảng Nham, Quảng Thạch, Quảng Thái (huyện Quảng Xương), phường Quảng Vinh (thành phố Sầm Sơn) nhiều ngư dân lớn tuổi, khi không còn theo những con tàu đi khơi đánh bắt nữa, họ lại về làm nghề biển ven bờ như cào ngao, đi kheo, kéo rồng.

Công cụ để “đi kheo” gồm 1 cây tre to dài phía sau và 2 cây tre bằng nhau nhưng nhỏ hơn phía trước, sau đó khớp 3 cây lại với nhau thành hình chữ Y.

Để giữ chắc đôi kheo vào chân, ngư dân dùng 2 chiếc vòng được làm bằng mây hoặc dây thừng, vải, bao bì… để cố định. Hai chiếc vòng này có kích thước lớn hơn bắp đùi một chút, đủ để luồn đầu kheo vào đùi.

Cà kheo được làm bằng tre, với kích thước từ 1-3 m có độ bền bỉ, dẻo dai do được ủ bùn ao.

Ông Ngô Văn Hồng (tThôn Bắc, xã Quảng Nham) cho biết: Để đi được cà kheo thành thạo, phải tập đi mất khoảng một tháng, rồi nâng dần độ cao. Vào những ngày ít gió, biển lặng mới có thể “đi kheo” được.

Công việc của họ kéo dài khoảng 3-4 tiếng, tùy vào thủy triều mà đi vào buổi sáng, trưa hoặc chiều.

Công việc vất vả, thu nhập không cao nên hiện nay vùng ven biển ở Thanh Hóa, Nghệ An… chỉ còn một số ít người bám trụ với nghề.

Những năm gần đây, nghề đánh bắt bằng cà kheo đang dần mai một. Những người làm nghề này bây giờ chủ yếu là đàn ông trung niên hoặc tuổi đã cao.

“Lộc biển” sau nhiều giờ lênh đênh trên biển đi cà kheo của một ngư dân.

Nhờ nghề “đi kheo”, những ngư dân nơi đây có thu nhập từ 150.000-200.000 đồng/ngày. Những hôm “trúng” mẻ tôm biển cũng có thể kiếm thu nhập từ 500.000-700.000 đồng.