Đối đầu Venezuela, đội bóng duy nhất tại Nam Mỹ chưa từng vào vòng chung kết World Cup, HLV Carlos Queiroz điền tên nhiều ngôi sao vào đội hình xuất phát của Colombia. Juan Cuadrado, Luis Muriel, Davinson Sanchez và James Rodriguez, người đang có phong độ cao tại Everton, đều ra sân ngay từ đầu.
Colombia thể hiện thế trận áp đảo ngay từ những phút đầu. Phút 16, từ đường chuyền của James, Cuadrado băng xuống từ biên phải trước khi tung đường căng ngang để Duvan Zapata dứt điểm ghi bàn mở tỷ số. Đây là bàn thắng thứ 4 của tiền đạo Atalanta cho tuyển quốc gia.
Sau đó, Muriel là người lập cú đúp ở phút 26 và phút 45 để ấn định chiến thắng 3-0 cho Colombia trước khi hiệp một khép lại. Sang đến hiệp hai, với lợi thế 3 bàn dẫn trước, thầy trò HLV Queiroz chủ động chơi chậm lại. Song, chừng đó cũng không đủ để Venezuela có bàn danh dự ở trận đấu này.
Phút 74, James ra nghỉ để nhường chỗ cho Steven Alzate. Radamel Falcao cũng được vào sân để thay cho Zapata. Falcao là người sở hữu cơ hội đáng chú ý nhất ở hiệp 2 sau pha phối hợp chuyền bóng của Alfredo Morelos và Alzate. Tuy nhiên, cú dứt điểm của cựu tiền đạo Atletico Madrid đi thiếu lực và không thể đánh bại thủ thành Wilker Farinez.
Colombia cũng phải đối mặt với vấn đề nhân sự khi hậu vệ Santiago Arias dính chấn thương nặng. Anh nằm sân sau pha va chạm ở phút thứ 8 và được chẩn đoán gãy xương chày và xương mác. Thông báo chính thức về chấn thương của Arias chưa được đưa ra. Song, cầu thủ này nhiều khả năng sẽ phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài.
HLV Queiroz cho biết: "Chấn thương của Arias là điều không vui. Toàn đội thể hiện tinh thần đoàn kết tuyệt vời để hướng tới cậu ấy bằng việc chơi trận đấu hay. Tôi biết chiến thắng này sẽ mang lại sự khích lệ lớn cho Arias trong việc hồi phục. Mất cầu thủ vì chấn thương không bao giờ là tốt. Mọi đội bóng đều thua khi có cầu thủ dính chấn thương".
James không trực tiếp ghi bàn và kiến tạo ở trận đấu này, nhưng đóng góp vào lối chơi chung của tuyển Colombia. Tiền vệ sinh năm 1991 đang có phong độ cao tại Anh sau khi đầu quân cho Everton ở kỳ chuyển nhượng hè 2020.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Carlo Ancelotti, James đang là nguồn cảm hứng số một tại sân Goodison Park. Anh ra sân 4 lần tại Premier League mùa này, ghi 3 bàn và có 2 pha kiến tạo. Trong màu áo tuyển quốc gia, James cũng có 22 pha lập công sau 76 trận ra sân.
Muriel chia sẻ sau trận đấu: "Trận mở màn luôn đóng vai trò quan trọng. Nó mang lại cho bạn sự yên tâm và tinh thần chuẩn bị cho những gì sắp tới. Trong quá khứ, Venezuela luôn là đối thủ khó chịu của Colombia".
"Song, việc có đội hình về cơ bản hoàn chỉnh khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Tôi nghĩ điều đó được phản ánh đúng trong trận đấu. Mọi người đều hiểu HLV muốn gì", anh nói thêm.
Ngày 14/10, thầy trò HLV Queiroz sẽ đối đầu Chile trước khi kết thúc đợt tập trung tuyển quốc gia.
