Về lý thuyết, hai đối thủ mà U23 Thái Lan vừa đụng độ tại Doha Cup gồm Saudi Arabia và Qatar còn mạnh hơn so với 2 đối thủ của U23 Việt Nam, gồm Iraq và UAE, vì Saudi Arabia và Qatar là những nền bóng đá vừa có đại diện tham dự World Cup 2022.

Thế nhưng, trước 2 đối thủ rất mạnh, U23 Thái Lan đều thi đấu thành công: Hòa Saudi Arabia 2-2, thắng Qatar 1-0. Ngược lại, U23 Việt Nam thua trắng Iraq 0-3, UAE 0-4, không ghi được bàn thắng nào trong 2 trận đấu ấy.

Điều quan trọng ở chỗ, lối chơi của U23 Thái Lan trong các trận đấu với Saudi Arabia và Qatar thể hiện sự rõ nét, nhịp nhàng, tấn công bài bản.

Các cầu thủ U23 Thái Lan khi bị gây sức ép, họ vẫn không rối loạn, bình tĩnh chống trả và bình tĩnh thực hiện các pha phối hợp tấn công như cách mà họ vẫn được đào tạo và tập luyện.

Đấy là sự trưởng thành về mặt bản lĩnh, chứ không đơn thuần ăn may. Bản lĩnh mà các cầu thủ trẻ xứ sở Chùa Vàng đang có cũng không tự nhiên mà đến. Chất lượng và tính liên tục của giải Thai-League (không bị ngắt quãng thường xuyên như giải V-League của bóng đá Việt Nam) giúp cho các cầu thủ U23 Thái Lan mỗi lúc một chuyên nghiệp hơn, trưởng thành hơn.

Chính HLV Issara Sritaro của U23 Thái Lan cũng thừa nhận điều này: "Vài thời điểm trong trận đấu chúng tôi chơi tốt, vài thời điểm khác chúng tôi chơi không tốt. U23 Thái Lan cũng phạm phải một số sai lầm trước Qatar, nhưng tất cả những gì chúng tôi thể hiện trên sân đấu đều là những điều chúng tôi đã trải qua trên sân tập".

Dàn cầu thủ hiện tại của U23 Thái Lan và U23 Việt Nam đang dự Doha Cup 2023 phần lớn sẽ có mặt tại SEA Games. Và nhìn vào dàn cầu thủ U23 Thái Lan, không thể không đánh giá cao họ.

U23 Thái Lan đang chơi cực hay tại Doha Cup (Ảnh: Matichon).

Đội bóng trẻ xứ sở Chùa Vàng có những người vốn đã dày dạn kinh nghiệm từ kỳ SEA Games lần trước, đáng kể nhất là trung vệ Jonathan Khemdee (cao 1m90), người đã ghi đến 2 bàn thắng cho U23 Thái Lan ở 2 trận gặp Saudi Arabia và Qatar vừa qua. Ngoài ra, tiền vệ đội trưởng Airfan Doloh cũng rất đáng chú ý.

U23 Thái Lan có sự bổ sung 2 cầu thủ vừa vô địch AFF Cup 2022, gồm hậu vệ trái Chatmongkol Rueangthanarot và tiền vệ Channarong Promsrikaew.

Trong số này, Chatmongkol Rueangthanarot là người đã đá thay vị trí của Theerathon Bunmathan ở đội tuyển Thái Lan tại AFF Cup, khi Theerathon Bunmathan được điều vào giữa đá tiền vệ tổ chức.

Ngoài ra, như thường lệ, bóng đá trẻ Thái Lan tiếp tục trình làng những gương mặt mới đầy hứa hẹn. Đó là chân sút Teerasak Poeiphimai (20 tuổi, cao 1m82), người tạo ra rất nhiều áp lực cho các đội Saudi Arabia và Qatar những ngày qua, đồng thời đã có một bàn thắng vào lưới U23 Saudi Arabia.

Đó còn là hậu vệ sinh ra tại Đức Maximilian Steinbauer (21 tuổi, cao 1m86), người vừa có thể đá ở cánh phải, vừa có thể đá trung vệ, tăng thêm chất thép cho hàng thủ của đội bóng xứ Chùa Vàng.

Ở 2 kỳ SEA Games 30 và 31, các năm 2019 và 2022, U22 và U23 Việt Nam khi đó vô địch nhờ mỗi giải chúng ta bổ sung 3 cầu thủ ngoài 23 tuổi, làm chỗ dựa cho các cầu thủ trẻ (U23 Thái Lan ở 2 kỳ SEA Games gần nhất không bổ sung cầu thủ dạng này).

Năm nay, Hội đồng thể thao Đông Nam Á không cho phép các đội bổ sung cầu thủ ngoài 22 tuổi như các kỳ SEA Games 30 và 31. Chính vì thế, chưa rõ lứa U22 Việt Nam nếu không được tăng cường các cầu thủ ngoài tuổi 22, sẽ ra sao khi đối đầu với U22 Thái Lan (tức là đội U23 đang dự Doha Cup)?