Chỉ số chất lượng không khí (AQI) trung bình 24 giờ của Delhi ở mức 407 vào lúc 4h ngày 4/12 (giờ địa phương), thuộc ngưỡng "nghiêm trọng". Theo thang đo AQI của Ấn Độ, AQI từ 0 - 50 được coi là "tốt"; 51 - 100 là "đạt yêu cầu"; 101 - 200 là "trung bình", 201 - 300 là "kém", 301 - 400 là "rất kém" và 401 - 500 thuộc mức "Nghiêm trọng".

Nhấn mạnh tình trạng gia tăng mức độ ô nhiễm ở Delhi, Ủy ban Quản lý chất lượng không khí Ấn Độ (CAQM) yêu cầu khi chỉ số AQI ở mức “nghiêm trọng”, cần thực hiện ngay mọi biện pháp để giảm mức độ ô nhiễm không khí, trong đó có cấm hoạt động phá dỡ và xây dựng, tiến hành phun nước và hút bụi đường phố.

Ô nhiễm không khí thường gia tăng trong những tháng mùa đông (từ tháng 11 đến tháng 2 năm sau) ở Delhi và khu vực xung quanh. Ô nhiễm từ các phương tiện giao thông, hoạt động phá dỡ và xây dựng, đốt rơm rạ được cho là những nguyên nhân. Bụi và khói tích tụ trong không khí, làm suy giảm chất lượng không khí khiến người dân khó thở, đặc biệt là các nhóm đối tượng dễ bị tổn thương. Tình trạng này đã kéo dài nhiều năm, mặc dù Chính phủ Ấn Độ đã nỗ lực đẩy mạnh nhiều biện pháp ngăn chặn và phòng, chống ô nhiễm.