Trong cuộc phỏng vấn trên tờ Japan Times, cầu thủ Ritsu Doan khẳng định ĐT Nhật Bản đủ sức gây bất ngờ cho ĐT Croatia khi hai đội chạm trán ở vòng 1/8 World Cup (22h, 5/12). Theo ngôi sao 24 tuổi, đại diện châu Á sở hữu nhiều cầu thủ có khả năng tạo đột biến từ ghế dự bị.

"Bóng đá là môn thể thao mà 11 cầu thủ đấu với 11 cầu thủ, nhưng chúng tôi thường nói về việc lấy 26 chọi 11. Luật bóng đá thay đổi cho phép mỗi đội thay 5 người. Nhật Bản rất biết ơn điều đó vì chúng tôi sở hữu nhiều cầu thủ có thể xoay chuyển cục diện trận đấu.

Với tư cách cầu thủ, đương nhiên tôi không hài lòng vì phải bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị nhưng như huấn luyện viên đã nói, chúng tôi cần chơi với tất cả 26 cầu thủ tại giải đấu này”, Ritsu Doan chia sẻ về vai trò "siêu dự bị" của mình.

Ở vòng bảng World Cup, HLV Hajime Moriyasu được ca ngợi nhờ khả năng thay người và điều chỉnh chiến thuật xuất sắc. Theo thống kê, các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị góp dấu giày trong cả 4 bàn thắng của Nhật Bản từ đầu giải (3 bàn, 1 kiến tạo).

Cá nhân Ritsu Doan được xem là "siêu dự bị" với 2 bàn ở 2 trận vào sân thay người, giúp Nhật Bản đánh bại Đức và Tây Ban Nha (cùng tỷ số 2-1). Trớ trêu hơn, trong trận duy nhất cầu thủ này đá chính, "Samurai xanh" lại để thua Costa Rica 0-1.

Bên cạnh đó, ngôi sao thuộc biên chế Freiburg cũng dành lời ca ngợi cho đối thủ Croatia: “Ấn tượng của tôi về Croatia là một đội tuyển cứng rắn, kiên cường. Họ sở hữu nhiều cầu thủ kỳ cựu, có kinh nghiệm và khả năng giải quyết trận đấu. Ở World Cup 2018, họ đã thắng 2 trận trên chấm luân lưu, 1 trận trong hiệp phụ tại vòng knock-out".

Nếu xé lưới Croatia, Ritsu Doan sẽ trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên ghi 3 bàn tại một kỳ World Cup. Dù vậy, cầu thủ chạy cánh 24 tuổi khẳng định anh không quá quan tâm tới kỷ lục này mà chỉ tập trung cho mục tiêu giúp "Samurai Xanh" lọt vào tứ kết: “Tôi đang nỗ lực tập luyện và cố quên rằng mình đã ghi 2 bàn. Ưu tiên của tôi là cùng Nhật Bản vượt qua vòng 1/8".